鬼谷仙師，鄉裡氏名無可考，因居于鬼谷，所以自號鬼谷子，精於占卜之術而有道，時人尊曰「鬼谷先生」。「歷代真仙體道通鑒」說：「鬼谷先生，受道于老君，入雲氣山采樂，合服得道，顏如少童。居清溪之鬼谷。蘇秦、張儀問道于先生，先生曰：『聞道易，學道難，二子世心未冥，可學遊說，以適今時之宜，必得相其國矣;必不得相其死矣，若不懼，當相傳。』二子請學之，三年辭去。先生在人間數百歲，後不知所之。」是言先生是老君弟子，得藥而返老還童，有道且博學，居鬼谷時蘇秦、張儀師事之，壽高數百，不知所?。「錄異記」云：「鬼谷先生是古代之真仙，姓王，自稱是黃帝裔，歷商、周兩代，後隨老君西至流沙，周朝末年東返，居漢濱鬼谷山，其弟子百餘人中，唯有蘇秦及張儀二人，貪戀紅塵不慕神仙之道，而學得縱橫之術。」後來蘇秦以合縱之策，而相六國以抗強秦，而張儀亦以連橫之術，仕秦以破六國之盟，世稱「縱橫家」。「仙傳拾遺」亦云：鬼谷子是晉人，名叫王詡，居住于清溪的鬼谷，因而自稱鬼谷子，精於占卜之術，所收的弟子全是名士，後來得道成仙。」相傳孫臏、龐涓亦隨鬼谷先生學習兵學及遁甲之術，二人亦均馳名于世。因此後世之道家、兵家、縱橫家、陰陽家及雜家者流，均師其術而奉之為祖師，尊稱為「鬼谷仙師」、「王禪老祖」。