馬元帥,名勝,是南鬥第六宮的「天機上生星君」所降凡,原來無姓,乃劈破乾卦,自巽度干而生火,乃成一馬字,因以為姓。元帥生有三頭九目,手執玉戟金磚,坐下跨騎大犀,背後飛翔丹符之鳥,居世有二百四十年,時常在民間驅邪袪瘟,濟度世人。
後來追隨文昌梓潼帝君,護持道法,到了功行完滿,乃被召回天庭,玉帝飭衪看守鬥闕,證位「鬥口靈官」,道諱稱做「雷聲不動天尊」。因此,後人禮鬥時,一定須經請到馬帥以後,才能封閉斗門施演鬥法,鬥事結束方開啟斗門奉送鬥聖,然後還須禮謝鬥將馬元帥,鬥科始稱圓隆。馬元帥為亦道教護法天將三十六帥之一,因此亦稱馬天君。封神榜演義中的楊戩,其造形一如馬元帥,後人因受小說影響,咸視馬元帥為楊戩,實誤也。