史前的「宗教文化」活動，近代本於考古的實物驗證，並參研文獻紀錄，當可信古人傳說存於秦漢之間者，非絶無根據者也。西王母于山海經中凡二見，文字略異，西山經上的王母，居玉山之山；海內北經之王母，居崑崙之北。他如墉城集仙錄、穆天子傳、搜神記等書之記述，綜其大要，略如下舉：（一）黃帝克蚩尤，曾得王母之助力：（二）好神仙的周穆王，曾與王母稱觴于瑤池；（三）西王母與東王公，分掌天下三界十方之男女仙籍，茲節錄原典印證之。
一、「列仙全傳」中有此一說：西王母，即龜台金母也。以西華至妙之氣，化而生於伊川，姓楊，諱回，字婉妗，一字太虛。配位西方，與東王公共理二氣，調成天地，陶鈞萬品，凡上天下地女子之登仙得道者，咸所隷焉。居崑崙之圃，聞風之苑，玉樓玄台九層，左帶瑤池，右環翠水。
二、「墉城集仙錄」云：西王母（即九靈太妙龜山金母一號太虛九光龜台金母元君）乃西華之至妙，洞陰之極尊；在昔道氣凝寂，湛體無為，將欲啟迪元功，化生萬物之初，先以東華至真之氣，化而生木公，木公生於碧海之上，芬靈之墟，以主陽和之氣，理於東方，亦號曰東王公焉。又以西華至妙之氣，化而生金母，金母生於神州伊川，厥姓侯氏（一作楊氏），生而飛翔，以主元敏，神元奧于渺茫之中，分大道醇精之氣，結氣成形，與東方木公共理二氣，因此而陰陽判分乾坤肇定，而育養天地，陶鑄萬物。相傳瑤池閬苑盛?長生仙果的蟠桃，此桃三千年始能結實，八百年方能成熟，漢武帝內傳謂：「仰慕神仙的漢武帝，虔誠齋戒，于七月七日獲王母乘青鳥下降，寶相莊嚴，雍容華貴，由一群玉女隨伴，王母自設天廚，用玉盤盛蟠桃七顆，其桃形圓色青大如鴨卵，王母贈武帝四顆，自用三顆，武帝食後留下桃核以備種植，王母謂此桃三千年一結實，中土地薄，種亦不生。」
按西王母乃元始天王分真化?之無極界先天仙真，配位西方，又系洞陰之主，故稱金母，其神格僅次於三清，十分崇高，在民間之王母信仰既古且廣，是國內信眾最多，香火最盛的道教神之一，民間盛行的「八仙上壽」和「蟠桃勝會」的故事，就是王母信仰的象徵，民間多稱之曰「王母娘娘」及「瑤池金母」，或尊之曰「無極瑤池大聖西王金母元君」，法相莊嚴，雍容華貴。近世有稱王母是玉帝之母的說法，純係無稽之談不可採信。