「泰山為東嶽」，此說見于爾雅釋志。唐玄宗于先天十三年詔泰山神即東嶽大帝。
東嶽乃群仙之祖，五嶽之宗，天地之神，神靈之府也。「神異經」曰：「昔盤古氏五世之苗裔赫天氏，曰胥勃氏，曰立英氏，子曰金輪氏，弟曰少海氏，妻曰彌輪仙女，夜夢吞二日，覺而有娠。生二子，長曰金蟬氏，次曰金虹氏，金蟬氏即東嶽帝君也。東嶽帝君由原來的天神(天帝之孫-詳後)衍為人格神，古代文獻，記述頗多，此舉其大要言之。
「東嶽大帝」又稱為「東嶽泰山天齊仁聖大帝」，簡稱「天齊王」，也有稱「東嶽泰山神」或「泰山府君」的。上古以來，已有上泰岱(按岱宗即泰山)祭天地的記載，「神異典。東嶽泰山之神部」曾歷述「太昊伏羲氏封泰山」、「炎帝神農氏封泰山」、「黃帝有熊氏封泰山」、「帝堯命舜攝位，以歲二月祀岱宗」，秦始皇封禪泰山尤為世所稔知，(以後歷代帝王封禪泰山史不勝書;到了漢宣帝神爵元年，就定祠東嶽于「博」了，「郊祀志」說：「宣帝十三年，改之為神爵，令祠官以禮為歲事，自是五嶽四瀆皆有常，禮東嶽泰山于博，使者持節侍祠，歲五祠雲。」有關封號，是從唐元(玄)宗開元十三年開始的，「通典」說：「封泰山神為天齊王」「文獻通考」說：明宗(後唐)長興二年詔封泰山神為威雄將軍」，「宋史，真宗本紀」說：「真宗封禪畢，加號泰山為仁聖天齊王，遣職方郎中致告」又：大中祥符元年，有事于泰山，青帝加號廣生帝君天齊王加號仁聖」，「元史成宗本記」說：「世祖至元二十八年春，加上東嶽為天齊大生仁聖帝，歲一遣官祭岳祠。」至于對「東嶽大帝」的祭祀，漢唐以後，以迄明清，從未間斷，而且歷代皇帝也都非常重視，諸如：「東嶽泰山之神，山東泰安州祭;又京都祭典，南京東嶽泰山廟，在鷄鳴山之陽，洪武三年，春秋合祀于山川壇;」、「成祖永樂五年，遣使祭東嶽;」、「嘉靖三十三年，兩遣官祭東嶽;」…。
一般信徒對於「東嶽大帝」特別敬畏，其緣故可從顧炎武「日知錄」的「論東嶽」中一詳端倪：
如「開山圖」云：泰山在左，元父在右，亢父知生，梁父主死;如博物誌云：泰山一曰天孫，言為天帝之孫，主召人魂魄，「東方萬物始，故知人生命」。此即上舉天神，論證也;又有一說「東嶽大帝」權司泰山，功高五嶽，據神異經說：伏羲氏封泰山為古歲太華真人，神農氏賜天符都官神號，漢明帝封太山元帥，執掌人世居民貴賤高下長短福祿善惡壽考之事，及地岳六真的簿籍，和七十五司生死之期，因此，民間視東嶽大帝為陰司巡察，泰山君的信仰由來甚古，並且隨着道教的流傳東至韓、日、硫球等地，不但是至公至正的陰司大神，而且也是治邪壓勝的主要力量，所以在我國過去的城鎮之中，東嶽廟和城隍廟都是同等設置，不可缺少的制度化宗教設施，而街衢路口也都立有「泰山石敢當」或「石敢當」的刻石。