少陽祖師姓王諱誠，字玄甫，又號東華子，元世祖時，曾?封少陽祖師為東華紫府少陽帝君，道稱輔元立極大道帝君。傳系天仙東王所降凡，化身度世故亦稱為東華帝君，生於戰國時代。據「金蓮正宗記」載述：『東華帝君生有奇表，慕真風，性喜道術，白雲上真見而愛之，曰：「天上謫仙人也。」乃引之入道，授以青符玉篆，金科靈文，大丹秘訣，周天火候，青龍劍法。東華帝君潛心修持，盡得其妙，遂隱居于崑崙山的煙霞洞，結草庵以自居，額曰東華觀。』他後來離開崑崙山，徙居代州五台山，山中的紫府洞天成為他潛修之地，在人間有數百歲，他的體態容貌一點都沒有衰老的現象。帝君開闡玄宗，發揮妙藴，陰功濟物，玄德動天，故天真賜號東華帝君，又曰紫府少陽帝君。度門人正陽子鐘離雲房，嗣弘法教。全真之道，由此濫觴，故立為全真第一祖也。
按少陽東華帝君傳道給正陽鐘離祖師，鐘離傳法給純陽祖師孚佑帝君，純陽祖師又分別傳給海蟾純佑帝君和重陽輔極帝君，而合稱為全真老五祖。