「正陽帝君」，又稱「正陽祖師」，關於他的生平及成道史實，在「續文獻通考及宣和遺書」等文獻中，均有記述，世俗的考證之法，偶有難下「定論」之處，而神之「不可測」易經早于數千年前即已言之，茲分舉其大要以供參考。
鐘離權，字雲房，號和穀子，又號正陽子;因為衪出生於漢代，所以通稱「漢鐘離」，又號「正陽子」，故尊為「正陽帝君」。帝君生於富貴人家，美髯俊目，身長八尺，曾先後在漢、魏、晉各朝任將軍之職，他遇見上仙王王玄甫時，學得長生之訣，又遇華陽真人，學得太乙刀圭和火符內丹，從此摒棄一切俗務，到縣城東四十里的正陽洞修煉，復雲遊崆峒，在紫金四皓峰得玉匣秘訣後飛昇。（另一說，唐末入終南山飛昇。）
還有一種說法，大要如下：鐘離權是燕台人，改名覺，字寂道，號和穀子，又號正陽子，又稱雲房先生;父為列侯，宦雲中;誕生真人之時，異光數丈，狀若烈火，侍衛皆驚。真人頂圓額廣，耳厚眉長，目深鼻聳，口方頰大，唇臉如丹，乳達臂長，如三歲兒，夜不聲不食不哭;第七日，躍而言曰，「身游紫府，名書玉京」。及壯為漢大將，征吐蕃失利，獨騎奔逃山谷，迷路，遇一胡僧，蓬頭拂額，體掛草結之衣，引行數里。見一村莊，曰此東華先生成道處，將軍可以歇息矣，揖別而去;真人未敢驚動莊中，良久聞人語云：「必碧眼胡人饒舌也」;一老人披白鹿裘，扶青藜杖，抗聲前曰：「來者非漢大將鐘離權耶？汝何不寄宿山僧之所？」真人聞而大驚，知其為異人也;是時，方脫虎狼之穴，遽有鸞鶴之思，乃回心向道，哀求度世之方，於是，老人授以長真訣及金丹火候，青龍劍法，真人告辭出門，回顧莊居，不見其處。後又遇華陽真人，傳以太乙刀圭，火符內丹，洞曉玄玄之道。又遇上仙王玄甫，得長生訣，游雲水至魯，居鄒城，入崆峒，于紫城四皓峰居之，再得玉匣秘訣，遂仙去。
以上二說，都是記述正陽祖師的出身和修道得道的經過，大同有小異，並錄以為道友們參考之。民間後以祖師為八仙之一。正陽祖師曾以如意枕授呂祖于長安酒肆，呂祖因黃梁夢而感悟人生靡常，唯道是歸，二祖復相偕共度海蟾祖師及重陽祖師，合少陽祖師而稱之為全真老五祖。