重陽祖師，是道教全真北宗之祖，姓王諱中孚，是宋時咸陽大魏村人，生於徽宗政和二年十二段二十二日，美鬚髯而目長過口，形質魁偉，任俠好義。家道殷實財雄鄉裡，原習儒術已通經史，又練刀箭而兼資文武。年二十七，乃易名世雄，字德威，赴武舉得中，年三十二，仕金任領兵校尉。某年歲饑，民多食孚亡有盜盡劫其資，日後獲盜，恕而不究，遠近尊為長者。四十七歲時，猛然省悟人生靡常，唯德是歸，乃毅然解印歸里，並別妻離子，游?于雲水之鄉，置身于紅塵之外，越年在終南山得遇二仙，乃正陽、純陽二祖也，再三虔求，得密授金丹口訣，又飲之神水，自是盡斷諸緣，潛心焚修，乃大有得，後二年又遇二祖于醴泉觀，盡得金丹真旨，因再易名曰?，字知明，號重陽子。二祖去後，更掘地為隧移居穴修，道乃大成旋赴東海昆崳山築庵。時有馬鈺，孫不二夫婦俱師事之，後又得譚長真、劉長生、丘長春、王玉陽、郝廣寧五人為徒，此即全真七子也，亦稱北七真，七真各開道派流傳不衰。已醜季秋，重陽子留王、丘二子于昆崳山，攜四真西歸，抵汴梁寓逆旅，呼丹陽等人付密語曰：「昔日純陽祖秘語云：『九轉成，入南京，得知友，赴蓬瀛。』吾將赴其約。」四子乞留世語，告曰：「我于安樂村呂道人庵壁上書矣，吾歸之後慎勿舉哀。」言訖枕左肱而化，眾皆號慟，師忽開目謂丹陽曰：「昔日甘河所得秘語五篇，今付汝。」復令入關中化眾生入道，次春並書「委形質」一詞存世，正月初四日召眾徒于榻前交待教務，乃奄然化升，其時異香滿室，白鶴翔空，時在金世宗大定十年(西元一一七○年)住世五十八載。
按全真一派起於國土淪亡之際，旨在苟全性命于亂世，不求聞達于諸侯，主張刻苦自勵，淡泊寡營，忍恥含垢，苦己利人，以正心誠意，少思寡慾而返其真，重視戒律修持，所謂全真，亦即「屏去幻妄，獨全其真。」「至純不雜，浩劫常存，一元之始祖，萬殊之大宗」者也，道教自然飄逸之思想形態因而大變，對道教文化影響深遠。
元武宗加重陽祖師道諱為「重陽全真開化輔極帝君」。