八仙中唯一的女仙;古代稱仙姑者,多為道姑或民間仙娘,唐宋以來,筆記志乘中記載有"何仙姑"多人。福建、兩廣、浙江、安徽等地都有各種關於她的傳說,其中以廣州增城的何仙姑傳誦最廣。相傳她名何秀姑,為何泰之女,生於唐武則天時代,十五歲時夢神人教食雲粉,遂輕身如飛,往來山頂,採食山果,事母謹孝。後遇呂純陽,授以一桃,食後不饑不渴,遂行辟榖,洞知人事休咎,頗為靈驗,鄉人奉為神明,專門建樓供她居住,武則天聞其名,遣使召請,中途不知所之。現廣州增城尚有何仙姑廟,每逢仙姑誕生,是日四方鄉人雲集,或唱大戲或做道場,舉行慶祀,相沿成俗。 今日是何仙姑聖誕日,另一說是農曆三月七日
何仙姑,原名何瓊,盛唐時永州零陵人,一說廣州增城人。道教八仙之一,原型為一個容貌非凡的美女,經常手持荷花。其身世有多種說法,最早可見于戴孚《廣異記·何二娘》,《太平廣記》卷六二引《廣異記》,稱廣州有何二娘,以織鞋子為業。在流傳比較多的傳說中,何仙姑是何氏之女,十三歲時入山採茶,巧遇仙人(或指呂洞賓)收為女弟子,賜仙桃或仙棗、雲母粉,食之成仙。
仙女說
在《仙佛奇蹤》中,何仙姑是廣州增城何泰之女,十六歲時夢見仙人教自己吃雲母粉,可以長生不死。她照指示吃雲母粉,發誓不嫁,經常來往山谷之中,健步如飛,後逐漸不吃五榖。武則天曾召她進宮面聖,入京途中失蹤,據稱白日昇仙。天寶九年,出現在麻姑壇內,站立在五朵雲中;其後,又在廣州小石樓出現等。
道姑說
在道家典籍《呂祖志》中呂洞賓所度乃趙仙姑,因她手持荷花,諧音為"何"。《古今圖書整合》中亦載"吾道成以來,所度者何仙姑、郭上灶"之語。
女巫說
宋朝曾敏行的《獨醒雜誌》記載,狄青征討南儂時路過永州,聽說何仙姑能預知吉凶,便特地去詢問戰爭的結果。何仙姑說:"公不必見賊,賊敗且走。"狄青不信。後來宋軍與儂智高交戰,不到幾回合,儂智高戰敗並逃入大理國。
何仙姑祠廟的碑記中記載,萬曆年間兩廣總督劉繼文平亂時向何仙姑問卦,得詩"用兵勇往是良圖,懼敵全身豈令謀,將相協心同贊事,何愁山寇不消除",劉繼文照此而行果然大勝。
紀念地
廣東省增城市有多處何仙姑廟,較著名的有小樓何仙姑家廟、正果何屋何仙姑祠、鳳凰山仙姑廟。
何仙姑家廟
家廟位於荔城的小樓仙源,始建於唐朝,明清兩代都有過大規模的修繕。每年三月初七仙姑誕、八月初八仙姑得道日,信眾都會舉行大規模的紀念活動,場面十分壯觀。現在的何仙姑家廟是增城市重點文物保護單位,也是當地八景之一。
新加坡仙姑殿
仙姑殿成立於"壬申年",位於新加坡東部,主要供奉八仙即主神"何仙姑"。相傳殿內住着活女仙何仙姑,仙姑殿成立之日便是仙姑下凡的日子。八仙何仙姑得道日為農曆八月初八日,每逢慶典,殿內更是人山人海。在各類傳說中,何仙姑兼具仙女、道姑和女巫三重身份。