「普化天尊」,民間又尊稱為雷祖,亦為天皇大帝所化法身之先天真神,古籍則稱為「雷師」,應為先天陽精之神。據「道經」記述,雷祖居九天之上,綜司五雷,應化九天,運心三界,而總管雷霆都府,及二院三司(按二院為五雷院、驅邪院,三司為萬神雷司、雷霆都司、雷霆部司也。)嘗于玉清天中,坐七寶層台,持金光如意,集諸天仙帝,說玉樞寶經傳垂于世職司懲罰為非作歹和暴殄天物、糟蹋五穀之人。是道教六部雷部的最高之神。雷祖的誕辰,六月廿四日,蠡海集云:「神明降誕,以義起者也,九天生於六月廿四日者,六為陰數。四六二十四,老陰之策也,老陰變少陽,故應于雷神焉。」此說是近於情理的。所傳玉樞寶經及玉樞寶懺,是道教的重要經典。
九天應元雷霆普化天尊,簡稱普化天尊,民間常稱雷祖,又稱雷神,為道教神祇,掌管五雷:天雷、地雷、水雷、神雷、社雷[2],居住于九天應元府,內有九天雷門使者。雷師皓翁的老師普化天尊誕辰為農曆八月初五,下凡日為六月廿四。
由於各地風俗傳說不同,其來歷說法不一,包括:
長生大帝化身
《雷霆玉經》中,長生大帝化雷聲普化天尊,專制九霄三十六天,執掌雷霆之政,稱作"神霄真王"。
黃帝化身
《歷代神仙通鑒》:"封號為九天應元雷聲普化真王。所居神霄王府,在碧霄梵氣之中,去雷城二千三百里。雷城高八十一丈,左有玉樞五雷使院,右有玉府五雷使院。真王之前有雷鼓三十六面,三十六神司之。凡行雷之時,真王親擊本部雷鼓一下,即時雷公雷師興發雷聲也。雷公印入雷澤而為神者也。力牧敕為雷師陽翁。三十六雷,皆當時輔相有功之臣。"
王天君
道教中一些派別奉王天君為"雷聲應化天尊"
雷霆大帝
雷州的地方神靈,名喚陳文玉,唐貞觀五年出任雷州首任刺史,被奉為雷霆大帝。
閭山傳說
道教閭山派傳說,天尊一次下凡降妖伏魔,但此魔遁入地底巢穴,並大笑天尊,雷擊不着。為此,雷聲普化天尊眼中長出手,手上又有眼,眼上又有手,無限循環,深入地底,最後在地底發雷,將此魔打死,被稱為九天千眼帝。
文獻紀載
根據《明史》紀載,雷聲普化天尊"以六月二十四日為天尊示現之日,故歲以是日遣官詣顯靈宮致祭。夫風雲雷雨,南郊合祀,而山川壇復有秋報,則此祭亦當罷免"。
關聯經典
《九天應元雷聲普化天尊玉樞寶經》
《太上說朝天謝雷真經》
《無上九霄玉清大梵紫微玄都雷霆玉經》
《雷霆玉樞宥罪法懺》
文學中的形象
章回小說《封神演義》中,殷商末代君王紂王朝中的太師聞仲在死後被封為九天應元普化天尊,率領雷部二十四員神將,負責催雲布雨,行雷擊電。