文昌帝君又號梓潼帝君，為掌理世人祿籍之神。依據明史禮志說：「梓潼帝君姓張名亞子，居蜀七曲山，仕晉戰歿，人為立廟祀之。唐宋屢封至英顯王。道家謂梓潼帝君掌文昌府事，及人間祿籍，故元加封為帝君，而天下學校亦有祠祀者，歲二月三日生辰，遺祭」按文昌帝君曾降筆于世，作梓潼帝君化書，自述其身世說：「予生於周初，迄今有七十三化矣。西晉之末，再遊人間之初，忽至會稽之陰，見一隱者，年五十許，具香燈仰天而祈。時中春之夜，天文燦爛，張翼二宿昭然在上。俯而聽之，隱者姓張，適符列宿之一，予於是生焉。張氏出黃帝之子名揮，始造張羅網，世掌其職，子孫因以張為姓，顯于吳地、予生及冠，母病疽重，乃為吮之，並于夜中自割股肉烹而供，母病遂愈。後值瘟疫流行，夢神授以大洞仙經並法籙，謂可治邪袪瘟，行之果驗，天帝乃命掌天曹桂籍文昌之事。」史記：「鬥魁戴匡六星曰文昌宮」，因此，文昌即是司科甲主文衡之星宿。文昌宮，一般認定是「主文運的星宿」，如從古代史部的記述考實，它在史記天官書、晉書天文志中，都是天文學上的星名，我國上古因有星辰的信仰，所以道教亦有星宿的崇拜。文昌宮的六星是上將、次將、貴相、司命、司中和司祿，屬紫微垣。索隱的說法是：「上將威武、次將正左右。貴相理文緒、司祿賞功進士、司命主災咎、司中主左理也。」六星各有專司、掌管天下文運祿籍，故為士人學子所崇拜。
民間亦有合文昌、三台、文曲、魁鉞、奎宿為五文昌的，廟祀亦有以文昌、朱衣、魁星、呂祖及關聖為五文昌的、文昌大洞仙經為道教重要經典，而文昌功過格及陰騭文則為衡計世人日常為善為過的范書，都是道者應知的。
道教的經典亦有道品經、霞品經和桂品經的分類，桂品經就是「文昌的規範」，亦即文昌帝君大洞真經，文昌帝君純孝經及文昌帝君本願經也。
文昌帝君，即文昌武烈梓潼帝君，簡稱梓潼帝君、文昌君，是保護文運與考試的神祇。中國有"北孔子、南文昌"之說，可見南方文昌帝君信仰之盛。文昌帝君是蜀王張育、梓潼神亞子與文昌星君等三個神靈合併而成的神明。時人認為"蜀王張育"即為梓潼神"亞子"的轉世化身，梓潼神為文昌星君轉世，三神合併，故稱其"張亞子"，受士人學子敬奉。文昌帝君與大魁帝君、朱衣帝君、孚佑帝君、關聖帝君，合稱為"五文昌"。
巴蜀地區（今四川、重慶），認為文昌帝君為武神、境主神、克瘟之神。
封敕
唐玄宗封左丞相、唐僖宗封濟順王，賜尚方寶劍，宋代封為神文聖武孝德忠仁王。元朝封為輔元開化文昌司祿宏仁帝君。
道教尊為梓潼英顯武烈濟順王、七曲山雷澤神龍濟渡大王、九天去邪除瘟宏仁教忠布孝祖師、天曹桂籍司祿真君、九天六陽七曲三宮文昌武烈梓潼帝君、司祿主者權職貢舉真君、開化保德宏仁大帝、消劫行化更生永命天尊等，可見其有護持文運、保命護身、教忠教孝等功能。
源流
蜀王張育
東晉寧康二年（374年），蜀人張育起兵抗擊前秦苻堅，自立為蜀王，英勇戰死。蜀人在梓潼七曲山建張育祠，認為他是龍神的化身，尊奉他為"雷澤龍王"。
梓潼神亞子
當時，梓潼七曲山另有梓潼神亞子祠，就在"張育祠"的附近，逐漸相傳"張育"就是"張亞子"的化身。
傳說，亞子姓張，又名"堊子"，或"惡子"。《華陽國志》記梓潼縣有"善板祠"，供張亞子。《太平寰宇記》又記有張亞子顯靈的故事。張亞子曾經在長安見到姚萇，張亞子對他說："九年後，君當入蜀，若至梓潼七曲山，希望您來找我。"。《十六國春秋輯補·後秦錄》則說，姚萇于前秦建元二年（366年）果然來到七曲山，見到一神人，神人說："回秦地去罷！秦地無主，君主大概就是您罷！"姚萇請問那神人的姓名，神人說他叫"張亞子"，說罷就不見了。姚萇回到秦地後果然建立後秦，登基稱帝，於是就在秦地立"張相公廟"以祀張亞子。
唐朝張亞子的信仰非常盛行。安史之亂時，唐玄宗走避蜀地，宿七曲山，曾被張亞子託夢，說玄宗不久將做太上皇。後來唐肅宗果然自行即位，夢境靈驗，故玄宗對張亞子舉行隆重祭祀，追封"左丞相"。現七曲山尚有唐玄宗"應夢仙台"遺蹟。廣明二年（881年），唐僖宗避黃巢之亂到蜀地，經過七曲山，也親自祭祀梓潼神，追封張亞子為濟順王，幷將自己的尚方劍解下來贈廟。由於唐朝天子的推崇，張亞子的影響迅速擴大，逐漸由地方神演變為全國性的大神。
蜀王、梓潼神、文昌星信仰混合
中國各地參加科舉考試的學子，都會祭祀自己家鄉的神靈，祈求自己的考試順利。在北宋時，梓潼神轉化為保佑四川地區學子，考試順利的人格神祇。南宋時，梓潼神被認為較靈驗，而取代了其它地方科舉之神，成為中國內地學子，共同的保佑科舉順利的神祇。由於信仰的傳佈，使得原本的梓潼神信仰，與傳統觀念中掌管文學的文昌星相混合，（或曰：梓潼神被視為文昌星轉世、化身），而梓潼神被稱為文昌神、文昌帝君或文昌梓潼帝君。而蜀地靈驗之下，宋朝帝王多有敕封，如宋真宗封為英顯武烈王，宋光宗時封為忠文仁武孝德聖烈王，宋理宗時封為神文聖武孝德忠仁王。
元仁宗延祐三年（1316年）終於正式詔封張亞子為輔元開化文昌司祿宏仁帝君。於是梓潼神張亞子遂被稱為文昌帝君，與文昌星信仰完全合併。《明史》禮志稱，"梓潼帝君，姓張，名亞子，居蜀七曲山，仕晉戰歿，人為立廟祀之"。講的其實是張育，不過民間俗信張育是張亞子的化身，並無對信仰造成妨礙。
《文昌帝君陰騭文》稱，文昌帝君曾一十七次化身人間，世為士大夫，為官清廉，從未酷民，同秋霜白日之高潔不可侵。"濟人之難，救人之急，憫人之孤，容人之過，廣行陰騭，上格蒼穹"。因此，天帝命文昌帝君掌天曹桂籍文昌之事。凡人間之鄉舉裡選，服色祿秩，封贈奏予等等，都歸文昌帝君管理。
巴蜀地區相傳文昌帝君化身瘟祖大神，降伏五瘟神，能克服瘟疫。
其他職能
文昌帝君戎馬起義，抗擊胡人，為國戰死，有忠君救民之功績，被當地視為武神。
文昌帝君為梓潼縣的境主神，許多鄉民在遇到冤屈不平時，會向文昌帝君申訴，一如城隍爺。
《梓潼帝君化書》稱，文昌帝君"生及冠，母病疽重，乃為吮之，並于中夜自割股肉烹而供，母病遂痊。"因此，文昌帝君也是慈祥孝親的楷模。
文昌帝君在瘟疫流行時，得到"神授以《大洞仙經》並法籙，謂可治邪祛瘟，行之果驗"。另外，四川地區相傳文昌帝君在梓潼七曲山祖廟隱修時，遇見五瘟神欲來散行瘟疫，為了保護民眾，於是他化身為瘟祖大神，面貌威武果敢，一手持寶劍（或如意），另一手變為鷹爪，因而降伏五瘟神。
造像與陪祀神座騎
一般文昌帝君以文官大臣面貌出現，持玉板或如意，亦有持筆、持書、持扇、甚至執拂塵的造型。新莊文昌祠有文昌帝君作為儒生模樣，戴笠乘祿馬趕路的造型。
陪祀神為"天聾"、"地啞"兩位書僮打扮的神祇，一人持毛筆，一人持簿冊。代表着"天機不可泄漏"、"文運人不能知"、"文人須謙卑少言"等意義。《歷代神仙通鑒》曰："梓潼真君道號六陽，每出駕白騾，隨二童，曰天聾、地啞。真君為文章之司命，貴賤所繫，故用聾、啞于側，使其知者不能言，言者不能知，天機弗泄也 。"這裡還提到了文昌帝君駕"白騾"。
另外，文昌帝君的前身張育，乃蜀地的將領，故亦有戎裝披甲，騎戰馬，世稱"祿馬"，相傳能帶福祿而來，俗言："祿馬得得跑，官位步步升。" 在四川，這座騎被稱為"驢特"，是一隻似馬而非馬的神獸，又稱"四不像"，載着帝君往來四方作戰，講學雲遊。
四川人認為，文昌帝君化身為瘟祖大神時，面貌威武果敢，一手持寶劍（或如意），另一手為鷹爪。
出生地
四川越巂是文昌帝君張亞子的誕生地，亦是其故鄉。其影響深遠，歷史悠久。據統計各地建造的文昌宮、閣、樓、殿，數以千計，遍佈中國大陸、港澳和台灣、東南亞一帶。
據《越嶲廳志》載："張亞子晉太康八年，七十一化降生在中所盧林溝的張老夫婦家中，後勤學苦練，羽化成神"。張亞子出生地--越嶲中所水鎮：古時水觀音泉邊山崖上，生長有一株婆娑古樹，開的花兒如 桃花，春天嫣紅，秋天翠碧，掩映着水潭。此樹人們稱血滕樹，傳說枝條折斷後，帶淌出血漿樣的汁，甚是奇異。樹的石崖另有一處刻字"勝景清絶"。
越嶲金馬山上曾留有勝跡"紫府飛霞洞"、"上馬石"等。上馬石石上曾留有腳印，據說是踏石，上"驢特"留下的印跡。石上鐫刻有"文昌勝跡"四字。另刻字"泉湧月明"相傳為帝君親書。又有鎸字于帝君賞憩處："金闕化身"守"泉湧月明"數字。
相關著作
成書於宋元時的《文昌帝君陰騭文》簡稱"陰騭文"，是一篇駢文，以文昌帝君本人的口吻來講述其化身與訓示，列舉古代士人行善得福的事例，說明善有善報、惡有惡報，"近報則在自己，遠報則在兒孫"的因果報應，勸人行善積德。《文昌帝君陰騭文》在傳統社會几乎無人不曉。魯迅在《二十四孝圖》等作品中，就提到了本書。在清代，《文昌帝君陰騭文》與《太上感應篇》及《關聖帝君覺世真經》合稱"三聖經"。
奉祀
元明以後，隨着科舉制度的規模化和制度化，對於文昌帝君的奉祀也漸普遍。各地都建有文昌宮（梓潼宮）、文昌閣或文昌祠等等，其中以四川梓潼七曲山的七曲山文昌宮規模最大。明末萬曆帝甚至在京師敕建燕京梓潼宮，供入京會試的舉人禮拜求福。
不僅于各大都會，鄉間書院和私塾也都供奉文昌香火或神像、神位，其間雖時有興廢，但因文章司命，是世人貴賤所繫，所以一直奉祀不衰。舊時每年農曆二月初三日為文昌帝君神誕之日，公家和當地文人學士都要到供奉文昌帝君的廟宇奉祀，或吟詩作文，舉行文昌會。
在文昌帝君的七曲山祖廟中，也奉祀了文昌帝君的化身瘟祖大神造像。每逢疫病流行，時禱時應。
在台灣地區文昌信仰廣佈，或因應考生應試祈願之需要，一般具規模的大型廟宇通常設有文昌殿，或配祀文昌帝君。
供奉廟宇
四川七曲山大廟（祖廟）
台北文昌宮
國立傳統藝術中心-文昌祠(文化部管理)
宜蘭文昌廟
台南三山國王廟
香港[文武廟 - 供奉文、武二帝的地方](東華三院管理)
彰化員林興賢書院