黑白無常,又稱范謝將軍,閩南與南洋尊稱為大二老爺、大爺二爺、大二爺伯與大二阿伯,台灣尊稱為七爺八爺,四川稱吳二爺[1],是中國傳統文化中的一對神祇,也是有名的"鬼差"。此二尊神手執腳鐐手銬,專職緝拿鬼魂、協助賞善罰惡,也常為閻羅王、城隍、東嶽大帝、王爺、台灣部分區域的大眾爺(大將爺)等具有司法神職能之神祇的部將。
名諱
根據傳說,白無常名為謝必安,身材高瘦,面白,台灣人尊之曰竹爺或七爺;黑無常名為範無救(或無赦,少數人寫作無咎),體態短胖,面黑,尊之曰矮爺或八爺。
此二尊神的名諱據說有其信仰意義:"謝必安"為"謝"罪悔過(或酬"謝"神明)則"必"能得到平"安","范無救"為"犯"罪之人必然"無救"(若作"范無咎"則為"犯"罪悔改事不"咎")。
起源
最普遍的說法為兩將軍原本是衙門差人,有一次因押解的要犯在途中脫逃,二人商議分頭尋找,並約定在橋下會合。不料到了約定時辰,謝必安因大雨耽擱,無法趕到橋下會合;范無救在橋下苦等,見河水暴漲,不敢離去而失信,最後溺斃橋下(因此范神像臉色為黑色)。後來謝趕到,見范殉難,痛不欲生,於是上吊自盡(因此謝神像舌長)。二人仙逝,玉皇大帝感念其信義,乃冊封二人為冥界大神。
兩人職業另有他說,有謂謝范兩人為出軍門借兵求援的兩名軍官,或說兩位相鄰並耕的農夫等,但是故事結構大同小異,皆為兩人相約,范遇溺幻龍物化,謝殉之而自縊歸天。
以神尊型態如下:
謝將軍:臉為白色並穿白色長袍,穿戴長筒官帽,上有"一見發財"或"一見生財"、"一見大吉"字句,外手(左手)執羽扇,內手(右手)執魚枷(嘉義派多屬此類)或火簽(台南白龍庵派別多屬此類)。
范將軍:臉為黑色並穿黑色長袍,穿戴方形官帽上有"天下太平"字句,外手(右手)執羽扇,內手(左手)執方牌加鎖鏈,方牌上通常繪有虎頭,並書寫"善惡分明"或"獎善罰惡"四字。
如果已隨神明出遊的大神將(俗稱大仙翁仔)就有所不同,衣服不一定是黑與白,但七爺八爺手持的物品均為羽扇、絲巾為主,在帽子上又分為將軍形似的帽子及捕快帽(較古老)。以台北為例,只有永安社一對及雙連社三對,均使用捕快帽來當作七爺八爺的官帽,其餘均使用將軍帽(帽花較多)。值得一提的是,當有暗訪情況時,七爺右手拿火簽,左手拿羽扇,背後背一根雨傘,而八爺手拿執方牌與加鎖鏈。另外,如台北靈安社謝將軍神將則是于暗訪時左手拿釘棍,亦別具特色。