張三丰為元末明初道士，名通，又名全一，字君寶，號玄玄子。由於他平時不修邊幅，人稱張邋遢，遼東懿州人，又傳為張天師後裔，傳說他體姿豐偉，大耳圓目，龜形鶴背，鬚髯如戟，一年四季都只穿一件破衣，披一領蓑衣，一餐能食升米，或數月不食，能預知吉凶禍福，人以為神，終生浪游，行無定止。曾在寶鷄金台觀死而復活，道徒稱他為"陽神出遊"，多次往來武中，結草廬居住，修煉丹道，並預言此山日後必定大興，囑其弟子"善守香火"。後入四川，在青城山和鶴鳴山中訪真攬勝，明太祖洪武十七年自題為"大元遺老張三丰自記於武當山天柱峰之草蘆"洪武廿四年朱元璋派使者遍尋不着，明成祖永樂年間大修武當山，專為張三丰修建"遇真宮"；明英宗天順三年，封為"通微顯化真人"。
張三丰認為，自古道法流傳，分為正、邪二教，而儒、道、佛三教皆為正教，踓然創始人不同，但修己利人，其趨一也，主張修道者就是修陰、陽、性、命之道，玄學以功德為體，金丹為用，而後可以成仙，這是張三丰內丹思想中的卓越之處。