元始天王，道教神仙名號，和天地宇宙之初始有關的尊神。在道典中，有時被視為即是元始天尊，但有時又被視為是另外一位尊神盤古。
已知元始天王的最早記載，現于《枕中書》（元始上真眾仙記）："昔二代未分，溟涬鴻蒙，未有成形，天地日月未具，狀如鷄子，混沌玄黃，已有盤古真人，天地之精，自號元始天王，游乎其中。"同書記載元始天王與太元聖母生下東王公與西王母
上清《太上三天正法經》記載："九天真王與元始天王，俱生始炁之先，天光未朗，鬱積未澄，溟涬無涯，混沌太虛"（九天真王、元始天王，始皆生於九炁之中，氣結而成形焉）。《真靈位業圖》中，又記載元始天王為西王母之師。
按《雲笈七簽·元始天王紀》的說法，元始天王"稟天自然之胤，結形未沌之霞，托體虛生之胎，生乎空洞之際"，當時"玄景未分，天光冥遠，浩漫太虛"，現身之時"夜生自明，神光燭室。散形靈馥之煙，棲心霄霞之境"，在"內氣玄崖，潛想幽窮"之後"忽焉逍遙，進登金闕"，受號"玉清紫虛高上元皇太上大道君"，位在玉清，掌括上皇，高帝之真。
北宋末、南宋初的神霄派道法書《高上神霄玉清真王紫書大法》記載了元始天王遇萬炁祖母太玄玉極元景自然九天上玄玉清神母生其中八子[5]：長子南極長生大帝、次子東華帝君、三子靈海帝君、四子西元帝君、五子東井帝君、六子清都帝君、七子清靈帝君、八子中皇大君[6]。但在《紫微玄都雷霆玉經》中，記載這麼一位與玉清神母元君結合的神靈，其名為"浮黎元始天尊"，"南極長生大帝"為其第九子而非長子。