四灵就是「青龙「白虎」「朱雀」「玄武」的合称，分位四方，而综领二十八宿星。
三辅黄图说：「苍龙、」「白龙」、「朱雀」、「玄武，天之四灵，以正四方。」
东方七宿，以东方属木色青，宿座龙形，故以青龙星君综领角宿、亢宿、氐宿、房宿、心宿、尾宿、箕宿等七星君。北方七宿，以北方属水色黑，宿座有如龟蛇相缠，所以由玄武星君综领斗宿、牛宿、女宿、虚宿、危宿、室宿和壁宿七星君。西方七宿，以西方属金色白，宿座虎形，故以白虎星君综领奎宿、娄宿、胄宿、昴宿、毕宿、觜宿和参宿七星君。南方七宿，以南方属火色赤;宿座鸟形，故以朱雀星君综领井宿、鬼宿、柳宿、星宿、张宿、翼宿和轸宿七星君，是为四灵而综御二十八宿也。