鬼谷仙师，乡里氏名无可考，因居于鬼谷，所以自号鬼谷子，精于占卜之术而有道，时人尊曰「鬼谷先生」。「历代真仙体道通鉴」说：「鬼谷先生，受道于老君，入云气山采乐，合服得道，颜如少童。居清溪之鬼谷。苏秦、张仪问道于先生，先生曰：『闻道易，学道难，二子世心未冥，可学游说，以适今时之宜，必得相其国矣;必不得相其死矣，若不惧，当相传。』二子请学之，三年辞去。先生在人间数百岁，后不知所之。」是言先生是老君弟子，得药而返老还童，有道且博学，居鬼谷时苏秦、张仪师事之，寿高数百，不知所?。「录异记」云：「鬼谷先生是古代之真仙，姓王，自称是黄帝裔，历商、周两代，后随老君西至流沙，周朝末年东返，居汉滨鬼谷山，其弟子百余人中，唯有苏秦及张仪二人，贪恋红尘不慕神仙之道，而学得纵横之术。」后来苏秦以合纵之策，而相六国以抗强秦，而张仪亦以连横之术，仕秦以破六国之盟，世称「纵横家」。「仙传拾遗」亦云：鬼谷子是晋人，名叫王诩，居住于清溪的鬼谷，因而自称鬼谷子，精于占卜之术，所收的弟子全是名士，后来得道成仙。」相传孙膑、庞涓亦随鬼谷先生学习兵学及遁甲之术，二人亦均驰名于世。因此后世之道家、兵家、纵横家、阴阳家及杂家者流，均师其术而奉之为祖师，尊称为「鬼谷仙师」、「王禅老祖」。