少阳祖师姓王讳诚，字玄甫，又号东华子，元世祖时，曾?封少阳祖师为东华紫府少阳帝君，道称辅元立极大道帝君。传系天仙东王所降凡，化身度世故亦称为东华帝君，生于战国时代。据「金莲正宗记」载述：『东华帝君生有奇表，慕真风，性喜道术，白云上真见而爱之，曰：「天上谪仙人也。」乃引之入道，授以青符玉篆，金科灵文，大丹秘诀，周天火候，青龙剑法。东华帝君潜心修持，尽得其妙，遂隐居于昆仑山的烟霞洞，结草庵以自居，额曰东华观。』他后来离开昆仑山，徙居代州五台山，山中的紫府洞天成为他潜修之地，在人间有数百岁，他的体态容貌一点都没有衰老的现象。帝君开阐玄宗，发挥妙蕴，阴功济物，玄德动天，故天真赐号东华帝君，又曰紫府少阳帝君。度门人正阳子钟离云房，嗣弘法教。全真之道，由此滥觞，故立为全真第一祖也。
按少阳东华帝君传道给正阳钟离祖师，钟离传法给纯阳祖师孚佑帝君，纯阳祖师又分别传给海蟾纯佑帝君和重阳辅极帝君，而合称为全真老五祖。