马元帅，名胜，是南斗第六宫的「天机上生星君」所降凡，原来无姓，乃劈破乾卦，自巽度干而生火，乃成一马字，因以为姓。元帅生有三头九目，手执玉戟金砖，坐下跨骑大犀，背后飞翔丹符之鸟，居世有二百四十年，时常在民间驱邪袪瘟，济度世人。
后来追随文昌梓潼帝君，护持道法，到了功行完满，乃被召回天庭，玉帝饬衪看守斗阙，证位「斗口灵官」，道讳称做「雷声不动天尊」。因此，后人礼斗时，一定须经请到马帅以后，才能封闭斗门施演斗法，斗事结束方开启斗门奉送斗圣，然后还须礼谢斗将马元帅，斗科始称圆隆。马元帅为亦道教护法天将三十六帅之一，因此亦称马天君。封神榜演义中的杨戬，其造形一如马元帅，后人因受小说影响，咸视马元帅为杨戬，实误也。