「泰山为东岳」，此说见于尔雅释志。唐玄宗于先天十三年诏泰山神即东岳大帝。
东岳乃群仙之祖，五岳之宗，天地之神，神灵之府也。「神异经」曰：「昔盘古氏五世之苗裔赫天氏，曰胥勃氏，曰立英氏，子曰金轮氏，弟曰少海氏，妻曰弥轮仙女，夜梦吞二日，觉而有娠。生二子，长曰金蝉氏，次曰金虹氏，金蝉氏即东岳帝君也。东岳帝君由原来的天神(天帝之孙-详后)衍为人格神，古代文献，记述颇多，此举其大要言之。
「东岳大帝」又称为「东岳泰山天齐仁圣大帝」，简称「天齐王」，也有称「东岳泰山神」或「泰山府君」的。上古以来，已有上泰岱(按岱宗即泰山)祭天地的记载，「神异典。东岳泰山之神部」曾历述「太昊伏羲氏封泰山」、「炎帝神农氏封泰山」、「黄帝有熊氏封泰山」、「帝尧命舜摄位，以岁二月祀岱宗」，秦始皇封禅泰山尤为世所稔知，(以后历代帝王封禅泰山史不胜书;到了汉宣帝神爵元年，就定祠东岳于「博」了，「郊祀志」说：「宣帝十三年，改之为神爵，令祠官以礼为岁事，自是五岳四渎皆有常，礼东岳泰山于博，使者持节侍祠，岁五祠云。」有关封号，是从唐元(玄)宗开元十三年开始的，「通典」说：「封泰山神为天齐王」「文献通考」说：明宗(后唐)长兴二年诏封泰山神为威雄将军」，「宋史，真宗本纪」说：「真宗封禅毕，加号泰山为仁圣天齐王，遣职方郎中致告」又：大中祥符元年，有事于泰山，青帝加号广生帝君天齐王加号仁圣」，「元史成宗本记」说：「世祖至元二十八年春，加上东岳为天齐大生仁圣帝，岁一遣官祭岳祠。」至于对「东岳大帝」的祭祀，汉唐以后，以迄明清，从未间断，而且历代皇帝也都非常重视，诸如：「东岳泰山之神，山东泰安州祭;又京都祭典，南京东岳泰山庙，在鸡鸣山之阳，洪武三年，春秋合祀于山川坛;」、「成祖永乐五年，遣使祭东岳;」、「嘉靖三十三年，两遣官祭东岳;」…。
一般信徒对于「东岳大帝」特别敬畏，其缘故可从顾炎武「日知录」的「论东岳」中一详端倪：
如「开山图」云：泰山在左，元父在右，亢父知生，梁父主死;如博物志云：泰山一曰天孙，言为天帝之孙，主召人魂魄，「东方万物始，故知人生命」。此即上举天神，论证也;又有一说「东岳大帝」权司泰山，功高五岳，据神异经说：伏羲氏封泰山为古岁太华真人，神农氏赐天符都官神号，汉明帝封太山元帅，执掌人世居民贵贱高下长短福禄善恶寿考之事，及地岳六真的簿籍，和七十五司生死之期，因此，民间视东岳大帝为阴司巡察，泰山君的信仰由来甚古，并且随着道教的流传东至韩、日、硫球等地，不但是至公至正的阴司大神，而且也是治邪压胜的主要力量，所以在我国过去的城镇之中，东岳庙和城隍庙都是同等设置，不可缺少的制度化宗教设施，而街衢路口也都立有「泰山石敢当」或「石敢当」的刻石。