魁斗星君，又称魁星爷、大魁夫子、魁星君，为广义之五文昌之一(梓橦、吕祖、朱子、关圣、魁斗)。我国古代对北方天空所形成的北斗七星，各有命名，依春秋运斗枢载：（北斗七星，第一天枢、第二旋、第三玑、第四权、第五衡、第六开阳、第七摇光，第一至第四为魁，第五至第七为杓、合而为斗）。文耀钓云：「斗者天之喉舌，玉衡属杓，魁为璇玑」故斗魁一名璇玑，斗柄亦称玉衡。古代星宿学家认为斗魁四星各有所示，如晋天文志：「枢为天，璇为地，玑为人，权为时」。而在民间信仰中，有「魁为参首」依据，含有魁首、第一之意，而魁首、第一又都是古今学子梦寐以求的目标，因此转而以星拟人托祀，将其形象具体化为金身鬼面，右足踏鳌鱼，左足踢北斗，右手执笔，左手拿金宝，形象取「魁人跷斗」而加以供奉。农历七月七日为魁星爷圣诞。
另一说：魁星爷生前满腹经纶，每试必高中，但因长相其丑，主考官在面试时，恐遭致议论，皆不予录取，经过多次打击、挫折、最后悲愤投水自杀，幸被鳌鱼所救，将他载往天庭受玉帝封为「文魁星」，成为读书人之守护神。民间雕塑魁星爷神像时便根据此典故，塑造麻脸，跛足，足踏鳌鱼的魁星爷造型，而所谓「独占鳌头」之语亦本之于此。