文昌帝君又号梓潼帝君，为掌理世人禄籍之神。依据明史礼志说：「梓潼帝君姓张名亚子，居蜀七曲山，仕晋战殁，人为立庙祀之。唐宋屡封至英显王。道家谓梓潼帝君掌文昌府事，及人间禄籍，故元加封为帝君，而天下学校亦有祠祀者，岁二月三日生辰，遗祭」按文昌帝君曾降笔于世，作梓潼帝君化书，自述其身世说：「予生于周初，迄今有七十三化矣。西晋之末，再游人间之初，忽至会稽之阴，见一隐者，年五十许，具香灯仰天而祈。时中春之夜，天文灿烂，张翼二宿昭然在上。俯而听之，隐者姓张，适符列宿之一，予于是生焉。张氏出黄帝之子名挥，始造张罗网，世掌其职，子孙因以张为姓，显于吴地、予生及冠，母病疽重，乃为吮之，并于夜中自割股肉烹而供，母病遂愈。后值瘟疫流行，梦神授以大洞仙经并法箓，谓可治邪袪瘟，行之果验，天帝乃命掌天曹桂籍文昌之事。」史记：「斗魁戴匡六星曰文昌宫」，因此，文昌即是司科甲主文衡之星宿。文昌宫，一般认定是「主文运的星宿」，如从古代史部的记述考实，它在史记天官书、晋书天文志中，都是天文学上的星名，我国上古因有星辰的信仰，所以道教亦有星宿的崇拜。文昌宫的六星是上将、次将、贵相、司命、司中和司禄，属紫微垣。索隐的说法是：「上将威武、次将正左右。贵相理文绪、司禄赏功进士、司命主灾咎、司中主左理也。」六星各有专司、掌管天下文运禄籍，故为士人学子所崇拜。
民间亦有合文昌、三台、文曲、魁钺、奎宿为五文昌的，庙祀亦有以文昌、朱衣、魁星、吕祖及关圣为五文昌的、文昌大洞仙经为道教重要经典，而文昌功过格及阴骘文则为衡计世人日常为善为过的范书，都是道者应知的。
道教的经典亦有道品经、霞品经和桂品经的分类，桂品经就是「文昌的规范」，亦即文昌帝君大洞真经，文昌帝君纯孝经及文昌帝君本愿经也。
文昌帝君，即文昌武烈梓潼帝君，简称梓潼帝君、文昌君，是保护文运与考试的神祇。中国有"北孔子、南文昌"之说，可见南方文昌帝君信仰之盛。文昌帝君是蜀王张育、梓潼神亚子与文昌星君等三个神灵合并而成的神明。时人认为"蜀王张育"即为梓潼神"亚子"的转世化身，梓潼神为文昌星君转世，三神合并，故称其"张亚子"，受士人学子敬奉。文昌帝君与大魁帝君、朱衣帝君、孚佑帝君、关圣帝君，合称为"五文昌"。
巴蜀地区（今四川、重庆），认为文昌帝君为武神、境主神、克瘟之神。
封敕
唐玄宗封左丞相、唐僖宗封济顺王，赐尚方宝剑，宋代封为神文圣武孝德忠仁王。元朝封为辅元开化文昌司禄宏仁帝君。
道教尊为梓潼英显武烈济顺王、七曲山雷泽神龙济渡大王、九天去邪除瘟宏仁教忠布孝祖师、天曹桂籍司禄真君、九天六阳七曲三宫文昌武烈梓潼帝君、司禄主者权职贡举真君、开化保德宏仁大帝、消劫行化更生永命天尊等，可见其有护持文运、保命护身、教忠教孝等功能。
源流
蜀王张育
东晋宁康二年（374年），蜀人张育起兵抗击前秦苻坚，自立为蜀王，英勇战死。蜀人在梓潼七曲山建张育祠，认为他是龙神的化身，尊奉他为"雷泽龙王"。
梓潼神亚子
当时，梓潼七曲山另有梓潼神亚子祠，就在"张育祠"的附近，逐渐相传"张育"就是"张亚子"的化身。
传说，亚子姓张，又名"垩子"，或"恶子"。《华阳国志》记梓潼县有"善板祠"，供张亚子。《太平寰宇记》又记有张亚子显灵的故事。张亚子曾经在长安见到姚苌，张亚子对他说："九年后，君当入蜀，若至梓潼七曲山，希望您来找我。"。《十六国春秋辑补·后秦录》则说，姚苌于前秦建元二年（366年）果然来到七曲山，见到一神人，神人说："回秦地去罢！秦地无主，君主大概就是您罢！"姚苌请问那神人的姓名，神人说他叫"张亚子"，说罢就不见了。姚苌回到秦地后果然建立后秦，登基称帝，于是就在秦地立"张相公庙"以祀张亚子。
唐朝张亚子的信仰非常盛行。安史之乱时，唐玄宗走避蜀地，宿七曲山，曾被张亚子托梦，说玄宗不久将做太上皇。后来唐肃宗果然自行即位，梦境灵验，故玄宗对张亚子举行隆重祭祀，追封"左丞相"。现七曲山尚有唐玄宗"应梦仙台"遗迹。广明二年（881年），唐僖宗避黄巢之乱到蜀地，经过七曲山，也亲自祭祀梓潼神，追封张亚子为济顺王，幷将自己的尚方剑解下来赠庙。由于唐朝天子的推崇，张亚子的影响迅速扩大，逐渐由地方神演变为全国性的大神。
蜀王、梓潼神、文昌星信仰混合
中国各地参加科举考试的学子，都会祭祀自己家乡的神灵，祈求自己的考试顺利。在北宋时，梓潼神转化为保佑四川地区学子，考试顺利的人格神祇。南宋时，梓潼神被认为较灵验，而取代了其它地方科举之神，成为中国内地学子，共同的保佑科举顺利的神祇。由于信仰的传布，使得原本的梓潼神信仰，与传统观念中掌管文学的文昌星相混合，（或曰：梓潼神被视为文昌星转世、化身），而梓潼神被称为文昌神、文昌帝君或文昌梓潼帝君。而蜀地灵验之下，宋朝帝王多有敕封，如宋真宗封为英显武烈王，宋光宗时封为忠文仁武孝德圣烈王，宋理宗时封为神文圣武孝德忠仁王。
元仁宗延祐三年（1316年）终于正式诏封张亚子为辅元开化文昌司禄宏仁帝君。于是梓潼神张亚子遂被称为文昌帝君，与文昌星信仰完全合并。《明史》礼志称，"梓潼帝君，姓张，名亚子，居蜀七曲山，仕晋战殁，人为立庙祀之"。讲的其实是张育，不过民间俗信张育是张亚子的化身，并无对信仰造成妨碍。
《文昌帝君阴骘文》称，文昌帝君曾一十七次化身人间，世为士大夫，为官清廉，从未酷民，同秋霜白日之高洁不可侵。"济人之难，救人之急，悯人之孤，容人之过，广行阴骘，上格苍穹"。因此，天帝命文昌帝君掌天曹桂籍文昌之事。凡人间之乡举里选，服色禄秩，封赠奏予等等，都归文昌帝君管理。
巴蜀地区相传文昌帝君化身瘟祖大神，降伏五瘟神，能克服瘟疫。
其他职能
文昌帝君戎马起义，抗击胡人，为国战死，有忠君救民之功绩，被当地视为武神。
文昌帝君为梓潼县的境主神，许多乡民在遇到冤屈不平时，会向文昌帝君申诉，一如城隍爷。
《梓潼帝君化书》称，文昌帝君"生及冠，母病疽重，乃为吮之，并于中夜自割股肉烹而供，母病遂痊。"因此，文昌帝君也是慈祥孝亲的楷模。
文昌帝君在瘟疫流行时，得到"神授以《大洞仙经》并法箓，谓可治邪祛瘟，行之果验"。另外，四川地区相传文昌帝君在梓潼七曲山祖庙隐修时，遇见五瘟神欲来散行瘟疫，为了保护民众，于是他化身为瘟祖大神，面貌威武果敢，一手持宝剑（或如意），另一手变为鹰爪，因而降伏五瘟神。
造像与陪祀神座骑
一般文昌帝君以文官大臣面貌出现，持玉板或如意，亦有持笔、持书、持扇、甚至执拂尘的造型。新庄文昌祠有文昌帝君作为儒生模样，戴笠乘禄马赶路的造型。
陪祀神为"天聋"、"地哑"两位书僮打扮的神祇，一人持毛笔，一人持簿册。代表着"天机不可泄漏"、"文运人不能知"、"文人须谦卑少言"等意义。《历代神仙通鉴》曰："梓潼真君道号六阳，每出驾白骡，随二童，曰天聋、地哑。真君为文章之司命，贵贱所系，故用聋、哑于侧，使其知者不能言，言者不能知，天机弗泄也 。"这里还提到了文昌帝君驾"白骡"。
另外，文昌帝君的前身张育，乃蜀地的将领，故亦有戎装披甲，骑战马，世称"禄马"，相传能带福禄而来，俗言："禄马得得跑，官位步步升。" 在四川，这座骑被称为"驴特"，是一只似马而非马的神兽，又称"四不像"，载着帝君往来四方作战，讲学云游。
四川人认为，文昌帝君化身为瘟祖大神时，面貌威武果敢，一手持宝剑（或如意），另一手为鹰爪。
出生地
四川越巂是文昌帝君张亚子的诞生地，亦是其故乡。其影响深远，历史悠久。据统计各地建造的文昌宫、阁、楼、殿，数以千计，遍布中国大陆、港澳和台湾、东南亚一带。
据《越西厅志》载："张亚子晋太康八年，七十一化降生在中所卢林沟的张老夫妇家中，后勤学苦练，羽化成神"。张亚子出生地--越西中所水镇：古时水观音泉边山崖上，生长有一株婆娑古树，开的花儿如 桃花，春天嫣红，秋天翠碧，掩映着水潭。此树人们称血滕树，传说枝条折断后，带淌出血浆样的汁，甚是奇异。树的石崖另有一处刻字"胜景清绝"。
越西金马山上曾留有胜迹"紫府飞霞洞"、"上马石"等。上马石石上曾留有脚印，据说是踏石，上"驴特"留下的印迹。石上镌刻有"文昌胜迹"四字。另刻字"泉涌月明"相传为帝君亲书。又有镌字于帝君赏憩处："金阙化身"守"泉涌月明"数字。
相关著作
成书于宋元时的《文昌帝君阴骘文》简称"阴骘文"，是一篇骈文，以文昌帝君本人的口吻来讲述其化身与训示，列举古代士人行善得福的事例，说明善有善报、恶有恶报，"近报则在自己，远报则在儿孙"的因果报应，劝人行善积德。《文昌帝君阴骘文》在传统社会几乎无人不晓。鲁迅在《二十四孝图》等作品中，就提到了本书。在清代，《文昌帝君阴骘文》与《太上感应篇》及《关圣帝君觉世真经》合称"三圣经"。
奉祀
元明以后，随着科举制度的规模化和制度化，对于文昌帝君的奉祀也渐普遍。各地都建有文昌宫（梓潼宫）、文昌阁或文昌祠等等，其中以四川梓潼七曲山的七曲山文昌宫规模最大。明末万历帝甚至在京师敕建燕京梓潼宫，供入京会试的举人礼拜求福。
不仅于各大都会，乡间书院和私塾也都供奉文昌香火或神像、神位，其间虽时有兴废，但因文章司命，是世人贵贱所系，所以一直奉祀不衰。旧时每年农历二月初三日为文昌帝君神诞之日，公家和当地文人学士都要到供奉文昌帝君的庙宇奉祀，或吟诗作文，举行文昌会。
在文昌帝君的七曲山祖庙中，也奉祀了文昌帝君的化身瘟祖大神造像。每逢疫病流行，时祷时应。
在台湾地区文昌信仰广布，或因应考生应试祈愿之需要，一般具规模的大型庙宇通常设有文昌殿，或配祀文昌帝君。
供奉庙宇
四川七曲山大庙（祖庙）
台北文昌宫
国立传统艺术中心-文昌祠(文化部管理)
宜兰文昌庙
台南三山国王庙
香港[文武庙 - 供奉文、武二帝的地方](东华三院管理)
彰化员林兴贤书院