重阳祖师，是道教全真北宗之祖，姓王讳中孚，是宋时咸阳大魏村人，生于徽宗政和二年十二段二十二日，美须髯而目长过口，形质魁伟，任侠好义。家道殷实财雄乡里，原习儒术已通经史，又练刀箭而兼资文武。年二十七，乃易名世雄，字德威，赴武举得中，年三十二，仕金任领兵校尉。某年岁饥，民多食孚亡有盗尽劫其资，日后获盗，恕而不究，远近尊为长者。四十七岁时，猛然省悟人生靡常，唯德是归，乃毅然解印归里，并别妻离子，游?于云水之乡，置身于红尘之外，越年在终南山得遇二仙，乃正阳、纯阳二祖也，再三虔求，得密授金丹口诀，又饮之神水，自是尽断诸缘，潜心焚修，乃大有得，后二年又遇二祖于醴泉观，尽得金丹真旨，因再易名曰?，字知明，号重阳子。二祖去后，更掘地为隧移居穴修，道乃大成旋赴东海昆崳山筑庵。时有马钰，孙不二夫妇俱师事之，后又得谭长真、刘长生、丘长春、王玉阳、郝广宁五人为徒，此即全真七子也，亦称北七真，七真各开道派流传不衰。已丑季秋，重阳子留王、丘二子于昆崳山，携四真西归，抵汴梁寓逆旅，呼丹阳等人付密语曰：「昔日纯阳祖秘语云：『九转成，入南京，得知友，赴蓬瀛。』吾将赴其约。」四子乞留世语，告曰：「我于安乐村吕道人庵壁上书矣，吾归之后慎勿举哀。」言讫枕左肱而化，众皆号恸，师忽开目谓丹阳曰：「昔日甘河所得秘语五篇，今付汝。」复令入关中化众生入道，次春并书「委形质」一词存世，正月初四日召众徒于榻前交待教务，乃奄然化升，其时异香满室，白鹤翔空，时在金世宗大定十年(西元一一七○年)住世五十八载。
按全真一派起于国土沦亡之际，旨在苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯，主张刻苦自励，淡泊寡营，忍耻含垢，苦己利人，以正心诚意，少思寡欲而返其真，重视戒律修持，所谓全真，亦即「屏去幻妄，独全其真。」「至纯不杂，浩劫常存，一元之始祖，万殊之大宗」者也，道教自然飘逸之思想形态因而大变，对道教文化影响深远。
元武宗加重阳祖师道讳为「重阳全真开化辅极帝君」。