立春，公曆2月3－5日交節。是干支歷二十四節氣中的第一個節氣，又名歲首、立春節、正月節等。干支紀元法，以立春為歲首，交節日為月首，立春既是歲之首亦是春季的開始。"立春"是依據黃道推算出來的，當鬥柄指向寅時為立春節點，即太陽到達黃經315°時。立，是"開始"之意；春，代表着溫暖、生長。立春作為二十四節氣之一，與立夏、立秋、立冬一樣，反映着一年四季的更替，此外還意味着新的一個輪迴已開啟。古人對歲首很重視，立春要拜祭春神、太歲、土地神等，敬天法祖，由此便衍化了辭舊布新、迎春祈福等一系列祭祝祈年文化活動。
《月令七十二候集解》："立春，正月節；立，建始也；五行之氣往者過來者續于此；而春木之氣始至，故謂之立也；立夏、秋、冬同。"中國幅員遼闊，各地氣候相差懸殊，"立"的具體氣候意義並不適用於全國各地，所對應的地域只是我國華南地區，分界線在廣西桂林到江西贛州一綫。立春時（日平均氣溫連續5天達10攝氏度以上算入春），那一綫以南地區，已有春的氣息了；但我國93%的陸地面積上都還是冬，到黑龍江，往往是在穀雨立夏時才入春。"立"對於很多地區來講只是一種參考意義。
二十四節氣古人通過觀察星象規律，認知一年中的時令、氣候、物候等方面變化規律所形成的知識體系和社會實踐。在星象上當北斗七星的鬥柄指向寅時為立春，是二十四個節氣的頭一個節氣，寅月的開始。古籍《群芳譜》對立春解釋為："立，始建也。春氣始而建立也。"另《立春》詩云："東風帶雨逐西風，大地陽和暖氣生。萬物蘇萌山水醒，農家歲首又謀耕。"（左河水）。在氣候學中，春季是指候（5天為一候）平均氣溫10℃至22℃的時段。立春節令，氣溫、日照、降雨開始趨于上升、增多，陽和起蟄，品物皆春。人們對"春"很重視，將有"雙春"之年視為大吉年份。
立春是一個時間點，也可以是一個時間段。中國傳統將立春的十五天分為三候："一候東風解凍，二候蟄蟲始振，三候魚陟負冰"，說的是東風送暖，大地開始解凍。"立春節氣，東亞南支西風急流已開始減弱，隆冬氣候已快要結束。但北支西風急流強度和位置基本沒有變化，蒙古冷高壓和阿留申低壓仍然比較強大，大風降溫仍是盛行的主要天氣。但在強冷空氣影響的間隙期，偏南風頻數增加，並伴有明顯的氣溫回升過程。春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連；秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。"這首中國人熟知的"節氣歌"，暗含了二十四節氣的先後順序。
立春節氣是按照幹支歷的定氣法則計算的，依照的是精密的天文計算，立春交節時刻就是太陽到達黃經315度。干支歷用二十四節氣劃分出十二個月，每個月含有兩個節氣，沒有閏月。干支曆法與地球環繞太陽的周期運動有關，其年月日全由太陽視運動決定，與太陰月相無關。它又與通常的陽曆（如公曆）不同，公曆的月長由人為規定而與天象無涉；干支歷的年月日均由天象決定，無須通過人為調整，所以干支歷節氣是完全吻合天象規律（天體運行位置）。干支歷二十四節氣過完一次，就是一個回歸年了。
農曆是兼顧太陽、月亮與地球關係的一種曆法。陰曆不考慮地球繞太陽的運行，因而使得四季的變化在陰曆上就沒有固定的時間，不能反映季節。與陽曆年固定在365天或366天不同的是，陰曆年相比陽曆年在天數上有時會相差一個月；為了協調陰曆年與陽曆年之間的天數，於是便通過"置閏法"進行調整使兩者年總天數相適應。
太陽曆是用來標度太陽視運動的，就是一個回歸年。農曆中稱作：歲實。立春總在公曆2月4號左右。因為公曆屬於陽曆之一，但是因為公曆是平均太陽曆，所以只能是基本上和節氣日對應，前後有時會波動一兩日的。
農曆使用必要時設置閏月的方式來協調這兩者之間的關係，來使農曆的日期也可以和四季掛鉤，有閏月的年份是農曆的閏年，有十三個農曆月。三百八十四天左右。這兩個數字，農曆平年有三百五十四天左右，農曆閏年有三百八十四天左右。但是一個歲實是365.24219日。 那麼一個農曆平年勉強能容下二十四個節氣，有時一個平年只有二十三個節氣。農曆閏年三百八十多天的時間，比一個歲實多了大約二十天，能容下的節氣數量肯定大於二十四個。按照農曆計算的法則冬至日必須在十一月，從甲年冬至所在月（含）到乙年冬至所在月（不含）看有多少個農曆月，如果有十二個農曆月則是平年不置閏，如果有十三個農曆月則是閏年，需要設置閏月，安排在沒有中氣之月。
因為農曆閏年有二十五個節氣，所以次年就有可能只有二十三個節氣了，不過也有次年是二十四個節氣的情況。這些都是非常正常的現象，絶對和凶吉無關。因為節氣是陽曆成分，農曆是陰陽合歷需要協調朔望月和回歸年，所以才會產生這種現象了。
農曆是陰陽合歷，吸收了節氣作為指導農事的補充曆法，計算回歸年是用的從冬至到冬至，以天文算法計算回歸年。計算朔望月是用的從一個日月合朔之日到另外一個日月合朔之日，朔日是日月黃經差為0度的日子。這是一個絶對準確的天文計算的朔望月。農曆閏月就是用來協調這兩者關係的，農曆二十四節氣和七十二候，用來表示一年四季，指示寒暑，標度太陽視運動。
公曆是一種平均太陽曆，只有回歸年，不管朔望月。
夏曆是一種陰曆，只管朔望月，不管回歸年。所以和一年四季完全無關。
有認為農曆中也含有中氣，農曆正月的中氣是雨水，農曆臘月的中氣是大寒。所以立春在大寒之後，雨水之前，在農曆平年只有一個立春的時候，會在正月或者臘月，在有雙立春的農曆閏年，就會在正月和臘月各有一個立春節氣。因為農曆的歷年是協調朔望月和回歸年的。朔望月和回歸年在農曆中是一個整體。農曆同時符合朔望月和回歸年，是一部科學的陰陽合歷。
在《時憲曆》的中國曆法中，"節氣"是將冬至與下一個冬至之間的日期平均分成十二等分，稱為"中氣"。再把相鄰"中氣"之間的日期等分，稱為"節氣"。平均每月有一個"中氣"與一個"節氣"，統稱為"二十四節氣"，這種確定方法被稱為"平氣法"，每"節氣"之間日期相同。而從西洋教士定《時憲曆》之後直至今日的"農曆"，中國的"二十四節氣"是根據太陽在回歸黃道上的位置來定的，即在一個為360度圓周的"黃道"（一年當中太陽在天球上的視路徑）上，以春分點為0度起點，太陽在黃道上每運行15度為一個"節氣"，每"節氣"時間不均等，稱為"定氣法"。所以現在的中國"農曆"與《時憲曆》之前中國曆法的"二十四節氣"只分享同一個名字，確定方法和日期完全不同。
回歸年的長度為365.2422天，這就是相鄰兩個立春節氣之間的時間間隔。公曆年平均長度是365.2425天，與回歸年相差無幾，所以立春在公曆年中的日期基本固定，絶大多數年份為2月4日，個別年份為2月3日或2月5日。而農曆年情況就不一樣了，農曆無閏月的年份為353至355天，比回歸年少11天左右；有閏月的年份為383天至385天，比回歸年多19天左右。於是立春在農曆年中的位置呈現出4種情況：在年初；在年末；年初年末兩頭春；全年無立春日。
農曆有閏月的年份(每19年中有7年)，因年長長於回歸年，故年初年末都有立春日即"兩頭春"；無閏月的年份(每19年中有12年)，因年長短於回歸年，"無春年"最多，剩下的立春日在年初和在年末的大約各占一半。這種規律以19年為周期，循環往複，個別年份稍有出入。
農曆一年中有一個立春，雙立春，或者沒有立春都是正常的曆法現象，這是完全和凶吉無關的。舊時人們認為"無立春之年是寡婦年"，不宜嫁娶。但這是毫無科學根據的說法。
在本世紀的100年中，兩頭春的年份有37次，無春的年份有37次，年初立春的年份有12次，年末立春的年份有14次。
東風解凍。凍結于冬，遇春風而解散；不曰春而曰東者，《呂氏春秋》曰：東方屬木，木，火母也。然氣溫，故解凍。在《呂氏春秋》"十二月紀"中，出現了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至等八個節氣名稱。這八個節氣，是二十四個節氣中最重要的節氣。標示出季節的轉換，清楚地劃分出一年的四季。
蟄蟲始振。蟄，藏也；振，動也。密藏之蟲，因氣至，而皆蘇動之矣。鮑氏曰：動而未出，至二月，乃大驚而走也。
立春五日後，蟄居的蟲類慢慢在洞中甦醒，再過五日，河裡的冰開始溶化，魚開始到水面上游動，此時水面上還有沒完全溶解的碎冰片，如同被魚負着一般浮在水面。
魚陟負冰。陟，升也。魚當盛寒伏水底而遂暖，至正月陽氣至，則上游而近冰，故曰負。