"大雪"是農曆二十四節氣中的第21個節氣，更是冬季的第三個節氣，標志著仲冬時節的正式開始；其時視太陽到達黃經255度。《月令七十二候集解》說："大雪，十一月節。大者，盛也。至此而雪盛矣。"大雪的意思是天氣更冷，降雪的可能性比小雪時更大了，並不指降雪量一定很大。
大雪節氣，太陽黃經達255度。大雪，顧名思義，雪量大。古人云："大者，盛也，至此而雪盛也"。到了這個時段，雪往往下得大、範圍也廣。
這時我國大部分地區的最低溫度都降到了0℃或以下。往往在強冷空氣前沿冷暖空氣交鋒的地區，會降大雪，甚至暴雪。可見，大雪節氣是表示這一時期，降大雪的起始時間和雪量程度，它和小雪、雨水、穀雨等節氣一樣，都是直接反映降水的節氣。
大雪時節分為三候："一候鶡鴠不鳴；二候虎始交；三候荔挺出。"是說此時因天氣寒冷，寒號鳥也不再鳴叫了；此時是陰氣最盛時期，所謂盛極而衰，陽氣已有所萌動，老虎開始有求偶行為；"荔挺"為蘭草的一種，感到陽氣的萌動而抽出新芽。
常說，"瑞雪兆豐年"。嚴冬積雪覆蓋大地，保持地面及作物周圍的溫度不會因寒流侵襲而降得很低，冬作物創造了良好的越冬環境。積雪融化時又增加了土壤水分含量，供作物春季生長的需要。雪水中氮化物的含量是普通雨水的5倍，有一定的肥田作用。有"今年麥蓋三層被，來年枕着饅頭睡"的農諺。
大雪，十一月節。大者，盛也。至此而雪盛矣。
鶡鴠不鳴。《禽經》曰：鶡，毅鳥也。似雉而大，有毛角，鬬死方休，古人取為勇士，冠名可知矣，《漢書音義》亦然。《埤雅》云：黃黑色，故名為鶡。據此，本陽鳥，感六陰之極不鳴矣。若郭璞《方言》：似鷄，冬無毛，晝夜鳴，即寒號蟲。陳澔與方氏亦曰求旦之鳥，皆非也。夜既鳴，何為不鳴耶？《丹鉛余錄》作鴈，亦恐不然。《淮南子》作鳱鴠，《詩》注作渴旦。
虎始交。虎，猛獸。故《本草》曰能避惡魅，今感微陽氣，益甚也，故相與而交。
荔挺出。荔，《本草》謂之蠡，實即馬薤也。鄭康成、蔡邕、高誘皆云馬薤，況《說文》云：荔似蒲而小，根可為刷，與《本草》同。但陳澔注為香草，附和者即以為零陵香，殊不知零陵香自生於三月也。
《禮記．月令》："仲冬之月，日在鬥，昏在壁中，旦軫中。"《月令七十二候集解》："十一月節，大者盛也，至此而雪盛矣。"黃河流域一帶漸有積雪。 《漢書•律歷志上》："星紀，初斗十二度，大雪。"南朝梁崔靈恩《三禮義宗》："十一月，大雪為節者，形于小雪為大雪。時雪轉甚，故以大雪名節。"清曹寅《赴淮舟行雜詩》之十二："客程過大雪，家信只空函。"
大雪節氣，中國大部分地區及台灣玉山的溫度最低都已降到了零度或以下。各地會降大雪，甚至是暴雪，因在強冷空氣前沿冷暖空氣交鋒區域。古人云："大者，盛也，至此而雪盛也。"表示這種節氣時期，是降大雪的起始時間和雪量程度，如同小雪節氣，直接反映降水的節氣。因此大雪，又是指降雪量大的雪。《左傳•隱公九年》："平地尺為大雪。"
醃肉
老南京有句俗語，叫做"小雪醃菜，大雪醃肉"。大雪節氣一到，家家戶戶忙着醃制"咸貨"。將大鹽加八角、桂皮、花椒、白糖等入鍋炒熟，待炒過的花椒鹽涼透後，塗抹在魚、肉和光禽內外，反覆揉搓，直到肉色由鮮轉暗，表面有液體滲出時，再把肉連剩下的鹽放進缸內，用石頭壓住，放在陰涼背光的地方，半月後取出，將醃出的滷汁入鍋加水燒開，撇去浮沫，放入晾乾的禽畜肉，一層層碼在缸內，倒入鹽滷，再壓上大石頭，十日後取出，掛在朝陽的屋檐下晾曬乾，以迎接新年。
觀賞封河
"小雪封地，大雪封河"，北方有"千里冰封，萬里雪飄"的自然景觀，南方也有"雪花飛舞，漫天銀色"的迷人圖畫。到了大雪節氣，河裡的冰都凍住了，人們可以盡情地滑冰嬉戲。
進補
大雪是"進補"的好時節，素有"冬天進補，開春打虎"的說法。冬令進補能提高人體的免疫功能，促進新陳代謝，使畏寒的現象得到改善。冬令進補還能調節體內的物質代謝，使營養物質轉化的能量最大限度地貯存於體內，有助于體內陽氣的升發，俗話說"三九補一冬，來年無病痛"。此時宜溫補助陽、補腎壯骨、養陰益精。冬季食補應供給富含蛋白質、維生素和易於消化的食物。大雪節氣前後，柑桔類水果大量上市，像南豐蜜桔、官西柚子、臍橙雪橙都是的當家水果。適當吃一些可以防治鼻炎，消痰止咳。大雪時北半球各地日短夜長，因而有農諺"大雪小雪、煮飯不息"等說法，用以形容白晝短到了農婦們几乎要連着做三頓飯的程度。可常喝喝姜棗湯抗寒；吃桔子、用薄荷油防治鼻炎，消痰止咳。
大雪節氣的寒、暖、風、雪等異常天氣現象的出現，均對未來的天氣有影響，有關這方面的氣象諺語有：
大雪不凍倒春寒（桂）
大雪河封住，冬至不行船（黑）
大雪晴天，立春雪多（冀）
大雪不寒明 年旱（冀）
大雪下雪，來年雨不缺（皖）
寒風迎大雪，三九天氣暖（冀）
大雪不凍，驚蟄不開（蘇、皖、贛、鄂、湘、貴、京、冀、晉）
大雪節氣的雪多、雪大均預兆來年豐收。比如：
大雪兆豐年，無雪要遭殃（蘇、浙、魯、湘、粵）
今 年的雪水大，明 年的麥子好（甘）
大雪紛紛是豐年（川） 【小雪大雪燒火不歇】