雨水，是二十四節氣之中的第2個節氣，位於每年正月十五前後（公曆每年2月18日-20日之間），太陽到達黃經330°，表示雨水的增多。
雨水和穀雨、小雪、大雪一樣，都是反映降水現象的節氣。這天通常出嫁的女兒要回家探望父母，要給母親送一段紅綢和燉一罐肉。
雨水是24節氣中的第2個節氣。每年的正月十五前後（公曆2月18-20日），太陽黃經達330度時，是二十四節氣的雨水。此時，氣溫回升、冰雪融化、降水增多，故取名為雨水。雨水節氣時段一般從公曆2月18日或19日開始，到3月4日或5日結束。雨水和穀雨、小雪、大雪一樣，都是反映降水現象的節氣。
《月令七十二候集解》："正月中，天一生水。春始屬木，然生木者必水也，故立春後繼之雨水。且東風既解凍，則散而為雨矣。"意思是說，雨水節氣前後，萬物開始萌動，春天就要到了。如在《逸周書》中就有雨水節後"鴻雁來""草木萌動"等物候記載。
雨水，表示降水開始，雨量逐步增多。雨水，表示兩層意思，一是天氣回暖，降水量逐漸增多了，二是在降水形式上，雪漸少了，雨漸多了。《月令七十二候集解》中說："正月中，天一生水。春始屬木，然生木者必水也，故立春後繼之雨水。且東風既解凍，則散而為雨矣。"
雨水節氣意味着進入氣象意義的春天。"雨水"過後，中國大部分地區氣溫回升到0℃以上，黃淮平原日平均氣溫已達3℃左右，江南平均氣溫在5℃上下，華南氣溫在10℃以上，而華北地區平均氣溫仍在0℃以下。雨水前後，油菜、冬麥普遍返青生長，對水分的要求較高。"春雨貴如油"，這時適宜的降水對作物的生長特別重要。而華北、西北以及黃淮地區這時降水量一般較少，常不能滿足農業生產的需要。若早春少雨，雨水前後及時春灌，可取得最好的經濟效益。淮河以南地區，則以加強中耕鋤地為主，同時搞好田間清溝瀝水，以防春雨過多，導致濕害爛根。俗話說："麥澆芽，菜澆花"，對起苔的油菜要及時追施苔花肥，以爭莢多粒重。華南雙季早稻育秧已經開始，應注意抓住"冷尾暖頭"，搶晴播種，力爭一播全苗。
雨水位於每年正月十五前後（公曆2月18-20日），節氣時段為雨水日起，到驚蟄日前（公曆3月4-5日）結束。太陽的直射點也由南半球逐漸向赤道靠近了，這時的北半球，日照時數和強度都在增加，氣溫回升較快，來自海洋的暖濕空氣開始活躍，並漸漸向北挺進。與此同時，冷空氣在減弱的趨勢中並不甘示弱，與暖空氣頻繁地進行着較量，既不甘退出主導的地位，也不肯收去余寒。
降雨開始，雨量漸增。雨水節氣的涵義是降雨開始，雨量漸增，在二十四節氣的起源地黃河流域，雨水之前天氣寒冷，但見雪花紛飛，難聞雨聲淅瀝；雨水之後氣溫一般可升至0 ℃以上，雪漸少而雨漸多。可是在氣候溫暖的南方地區，即使隆冬時節，降雨也不罕見。我國南方大部分地區這段時間候平均氣溫多在10℃以上，桃李含苞，櫻桃花開，確已進入氣候上的春天。除了個別年份外，霜期至此也告終止。嫁接果木，植樹造林，正是時候。華南繼冬干之後，常年多春旱，特別是華南西部更是"春雨貴如油"。另外，寒潮入侵時可引起強降溫和暴風雪，對老、弱、幼畜危害極大。所有這些，都要特別注意預防。
雨水不僅表明降雨的開始及雨量增多，而且表示氣溫的升高。雨水前，天氣相對來說比較寒冷。雨水後，人們則明顯感到春回大地，春暖花開和春滿人間，沁人的氣息激勵着身心。
全國大部分地區嚴寒多雪之時已過，下雨開始，雨量漸漸增多，有利於越冬作物返青或生長，抓緊越冬作物田間管理，做好選種、春耕、施肥等春耕春播準備工作。在雨水節氣的15天裡，我們從"七九"的第六天走到"九九"的第二天，"七九河開八九燕來，九九加一九耕牛遍地走"，這意味着除了西北、東北、西南高原的大部分地區仍處在寒冬之中外，其它許多地區正在進行或已經完成了由冬轉春的過渡，在春風雨水的催促下，廣大農村開始呈現出一派春耕的繁忙景象。
但是，雨水季節，北方冷空氣活動仍很頻繁，天氣變化多端。既然這說到個季節冷空氣活動頻繁，就不能不提人們常說的"春捂"。這是古人根據春季氣候變化特點而提出的穿衣方面的養生原則。初春陽氣漸生，氣候日趨暖和，人們逐漸去棉穿單。但此時北方陰寒未盡，氣溫變化大，雖然雨水之季不像寒冬臘月那樣冷冽，但由於人體皮膚腠理已變得相對疏鬆，對風寒之邪的抵抗力會有所減弱，因而易感邪而致病。所以此時注意"春捂"是有一定道理的。這種變化無常的天氣，容易引起人的情緒波動，乃至心神不安，影響人的身心健康，對高血壓、心臟病、哮喘患者更是不利。為了消除這些不利的因素，除了應當繼續進行春捂外，應採取積極的精神調攝養生鍛鍊法。保持情緒穩定對身心健康有着十分重要的作用。
雨水後，春風送暖，致病的細菌、病毒易隨風傳播，故春季傳染病常易暴發流行感冒。每個人應該保護好自己，注意鍛鍊身體，增強抵抗力，預防疾病的發生。
雨水節氣中，地濕之氣漸升，且早晨時有露、霜出現。所以針對這樣的氣候特點，飲食調養應側重於調養脾胃和祛風除濕。又由於此時氣候較陰冷，可以適當地進補，如蜂蜜、大棗、山藥、銀耳等都是適合這一節氣的補品。
這時的大氣環流處于調整階段，全國各地的氣候特點，總的趨勢是由冬末的寒冷向初春的溫暖過渡。
黃河中下游地區（華北地區）
這時冷暖空氣的交鋒，帶來的已經不是氣溫驟降、雪花飛舞，而是春風春雨的降臨。此時這一地區的平均氣溫都已經升到0℃以上，甚至白天極端最高氣溫可達到20多℃，已經沒有了降雪的條件，即便先人們以第一場春雨命名"雨水"，也是恰如其分的。
雨水時節，小麥進入了返青階段，這時的小麥對水分的要求較高。而此時的雨量又是全年最少的時段。從《1971～2000年中國地面氣候資料》中，我們統計了2月份石家莊、太原、北京的平均降雨量分別只有7.4、5.2和4.9毫米，真可謂"春雨貴如油"。
西北、東北地區
雨水節氣期間，我國的西北、東北依然沒有走出冬天的範疇。從2月份的平均氣溫來看：蘭州、西寧、烏魯木齊、瀋陽的月平均氣溫分別是-1.0℃、-3.9℃、-9.7℃和-6.9℃，可見這些地方還沒有擺脫冬季的寒冷，天氣仍以寒為主，降水也以雪為主。
西南、江南地區
雨水期間，除了雲南南部地區已是春色滿園以外，西南、江南的大多數地方還是一幅早春的景象：日光溫暖、早晚濕寒，田野青青、春江水暖。
按照四季的劃分標準：連續5天，每日日平均氣溫都在≥10℃-≤22℃時，春天便開始了。一般來說，這些地方真正意義上的"春天"要在3月下旬，也就是一個月以後的"春分"時節才能到來。但也有特殊的情況，如2004年的武漢在2月10日、長沙2月11日、南昌2月11日、南京2月13日就進入真正的春季了，時間足足提前了1個月。
根據1月和2月份的多年平均雨量顯示：武漢為43.4、58.7毫米，長沙66.1、95.2毫米，南昌74.0、100.7毫米，福建48.0、86.6毫米，可見上述地方的雨量，2月份相對1月份明顯增加，能夠滿足小麥、油菜的生長需要。
華南地區
雨水節氣期間，華南地區是春意盎然，百花盛開。
華南地區下列城市2月份的多年平均氣溫是：廣州14.5℃、南寧14.1℃、海南島海口18.7℃；上述城市2月份平均降水量分別是：69.4毫米、42.6毫米、35.0毫米。雖說雨量比黃河中下游地區多出好幾倍，但這裡氣溫高、蒸發量大，還是缺水。尤其是華南南部和海南島的局部地區，這一時期的雨量仍比較少，往往會出現春旱。若受強冷空氣影響，平均氣溫低於10℃的話，對早稻育秧、育苗十分不利。
如果說這些地區，"立春"是春天的第一樂章"奏鳴曲"：春意萌發、春寒料峭。雨水之後，便進入了春天的第二樂章"變奏曲"：氣溫回升、乍寒乍暖。雨水期間"七九河開、八九雁來"，一幅冬末春初的風景。
雨水季節，天氣變化不定，是全年寒潮過程出現最多的時節之一，忽冷忽熱，乍暖還寒的天氣對已萌動和返青生長的作物、林、果等生長及人們的健康危害很大。在注意做好農作物、大棚蔬菜以及工交部門防寒防凍工作的同時，仍要注意個人的保健工作，以防止冬末春初感冒等流行疾病的發生。
有關雨水的天氣諺語中有根據雨雪來預測後期天氣的，如"雨水有雨百陰"、"雨水落了雨，陰陰沉沉到穀雨"。有根據冷暖來預測後期天氣的，"冷雨水、暖驚蟄"、"暖雨水，冷驚蟄"。還有根據風來預測後期天氣的，如"雨水東風起，伏天必有雨"等等。
雨水節氣的天氣特點對越冬作物生長有很大的影響，農諺說："雨水有雨莊稼好，大春小春一片寶。"立春天漸暖，雨水送肥忙。"廣大農村要根據天氣特點，對三麥等中耕除草和施肥，清溝埋墒，為排水防漬做好準備。
隨着雨水節氣的到來，雪花紛飛，冷氣浸骨的天氣漸漸消失，而春風拂面，冰雪融化，濕潤的空氣、溫和的陽光和蕭蕭細雨的日子正向我們走來。
雨水這天在民間有一項特具風趣的活動叫"拉保保"。(保保則是乾爹）
以前人們都有一個為自己兒女求神問卦的習慣，看看自己兒女命相如何，需不需要找個乾爹。而找乾爹的目的，則是為了讓兒子或女兒順利，健康的成長。（這可能也與以前的醫療條件有關，因為醫療條件不好，好多孩子生病根本無法醫治。所以需要借助乾爹的福氣將孩子帶大）於是便有了雨水節拉保保的活動。此舉一年復一年，久而成為一方之俗。
而雨水節拉乾爹，意取"雨露滋潤易生長"之意。川西民間這天有個特定的拉乾爹的場所。這天不管天晴下雨，要拉乾爹的父母手提裝好酒菜香蠟紙錢的篼篼、帶著孩子在人群中穿來穿去找準乾爹對象。如果希望孩子長大有知識就拉一個文人做乾爹；如果孩子身體瘦弱就拉一個身材高大強壯的人作乾爹。一旦有人被拉著當"乾爹"，有的能掙掉就跑了，有的扯也扯不脫身，大多都會爽快的答應，也就認為這是別人信任自己，因而自己的命運也會好起來的。拉到後拉者連聲叫道："打個乾親家"，就擺好帶來的下酒菜、焚香點蠟，叫孩子"快拜乾爹，叩頭"；"請乾爹喝酒吃菜"，"請乾親家給娃娃取個名字"，拉保保就算成功了。分手後也有常年走動的稱為"常年乾親家"，也有分手後就沒有來往的叫"過路乾親家"。
雨水節的另一個主要習俗則是女婿，女婿去給岳父岳母送節。送節的禮品則通常是兩把籐椅，上面纏着一丈二尺長的紅帶，這稱為"接壽"，意思是祝岳父岳母長命百歲。送節的另外一個典型禮品就是"罐罐肉"：用沙鍋燉了豬腳和雪山大豆，海帶，再用紅紙，紅繩封了罐口，給岳父岳母送去。這是對辛辛苦苦將女兒養育成人的岳父岳母表示感謝和敬意。如果是新婚女婿送節，岳父岳母還要回贈雨傘，讓女婿出門奔波，能遮風擋雨，也有祝願女婿人生旅途順利平安的意思。
在川西民間，雨水節是一個非常富有想象力和人情味的節氣。這天不管下雨不下雨都充滿一種雨意蒙蒙的詩情畫意：早晨天剛亮，霧蒙蒙的大路邊就有一些年輕婦女，手牽了幼小的兒子或女兒，在等待第一個從面前經過的行人。而一旦有人經過，也不管是男是女，是老是少，攔住對方，就把兒子或女兒按捺在地，磕頭拜寄，給對方做乾兒子或乾女兒。這在川西民間稱為"撞拜寄"，即事先沒有預定的目標，撞着誰就是誰。"撞拜寄"的目的，則是為了讓兒女順利、健康的成長。當然"撞拜寄"現代社會一般只在農村還保留着這一習俗，城裡人一般或朋友或同學或同事相互"拜寄"子女。
雨水節回娘屋是流行于川西一帶的另一項風俗。民間到了雨水節，出嫁的女兒紛紛帶上禮物回娘家拜望父母。生育了孩子的婦女，須帶上罐罐肉、椅子等禮物，感謝父母的養育之恩。久不懷孕的婦女，則由母親為其縫製一條紅褲子，穿到貼身處，據說，這樣可使其儘快懷孕生子。此項風俗現仍在農村流行。
獺祭魚：獺即水獺；又名水狗，以魚為主食之水生動物；祭魚，取魚以祭天也；所謂豺獺之報本，歲始而魚上游，則獺初取以祭。徐氏曰："獺祭圓鋪，圓者，水象也；豺祭方鋪，方者，金象也。"
鴻雁來：雁，知時之鳥，氣候暑時歸於塞北，寒冷時南下江南，沙漠乃其居也；孟春陽氣既達，候雁自彭蠡而北矣。
草木萌動：天地之氣交而為泰，故草木紛紛于此時萌起發芽。